让我们用爱来支持照顾者
“其实照顾老人比照顾小孩还难喔！”
我非常认同这句话。我不是照顾者，唯看着哥哥嫂嫂肩负起此重大任务，我得向他们致敬。
随着人口老化，老年人人口增加，少子化趋势来临，意味着会有更多年长人士需要被照顾。老年人身体健康，生活能自理，孩子们的烦恼就会比较少，负担相对轻松。家里有失智者，照护方面就比较棘手。
一般上，照顾年老的父母的责任，是落在子女身上。这个工作很多时候是传统价值所催使的责任。惟我认为是天经地义的事。
我充其量只是“周末探望者”。周末开车3个小时，回到老家，两天一夜，有长假则至多三天两夜，陪陪母亲说说话，算不了什么。平时母亲的起居都不必我操心，我最多是在经济上帮忙多一些而已。
钱能解决的问题就不是问题。然而，钱并不能为照顾者解决所有的问题，尤其是照顾者承受的压力。照顾者肩负的是沉重担子，身心疲累，精神受创。而这些压力的来源，除了来自被照顾者，恐怕更多是来自其他非照顾者，包括偶尔回家探望的其他兄弟姐妹，或者其他亲戚。
当然，并非所有照顾者都认为自己身处“地狱”，有人认为在双亲健在时，好好握着他们的手，时常陪伴左右，才没有遗憾；也有人认为能够照顾双亲是天主的恩典，因此得以更深刻体会生命，实践爱和效法天父。
往往在“地狱”挣扎的照顾者的故事会被放大；每每看到家庭因为照顾年老父母而手足闹不和，照顾者必须独自面对压力，结果发生悲剧，总是觉得揪心。
照顾者最需要的是被听见、理解和支持。不是其他非照顾者每次回到来，都以高高在上的姿态，指指点点。非照顾者在其他方面的付出，必然也是尽了责任，不过，他们必须让照顾者，能感受到自己虽然无法完全解决对方照顾上的责任，但当照顾者需要舒缓情绪的窗口时，有一个甚至更多来自其他手足的肩膀可以依靠。
有时候，不能常常回去，通过打电话也是给照顾者鼓励、加油、打气的方式。即使是简单的问候，就是给他们继续走下去的正能量。
照顾者自己懂得适当的放松，在有需要求助的时候，知道如何寻求支援。要明白及接纳——自己也只是常人，感到累是正常不过的事。身体与心灵的健康状况对一个照顾者来说同样重要，学习怎样去照顾自己的身心健康，能够避免自己承受不了压力而导致自己身体被压垮，情绪无法控制，结果与被照顾者闹得不愉快。
在台湾，泰山区主顾修女会奇迹之家公共托老中心就创立“奇迹照顾咖啡馆”，提供失智症照顾者咨询、交流的空间，让照顾者喘息再充电，迎战漫漫长照路。咖啡馆提供简单的咖啡、甜点餐饮，让来店的失智症长者忘却失能、享受自由，照顾者则能透过咨询和参加定期聚会交流，提升照顾职能并获得心灵疗愈。来咖啡馆不见得能解决照顾者的现实困境，但能包容照顾者的负面情绪，给予适当建议。
“奇迹照顾咖啡馆”不会只有那么一家，每个家庭都能够是一家类似的咖啡馆，前提是，年迈的父母需要时，子女会以天主为中心，各自扮演适合的角色；手足间的互相扶持，是给予担负照顾者角色的兄弟或姐妹，物质和心灵上慰藉，更有能量继续走下去。
让我们用爱来支持照顾者，天主的奥迹就会降临我们中间。
Comments