秘诀
每个人的心中都有一个独特的家乡或原乡，那片土地是我们最初的根，也是成长的起点。
我的起点坐落在北海，而我的老家是个小乡村，全村被椰子树覆盖着。 这里的生活节奏悠闲，但却又充满了市井气息，恰如其分地融合了乡村的宁静与繁华。
老家距离海边仅五分钟车程，在海边可以看到槟岛及北海两岸遥相对望，槟威大桥把两岸连接起来，两岸的深水码头24小时不停地运作。
彼岸的那一边槟岛有“光大”（Komtar）高楼，是市区的地标，周围布满钢骨水泥建筑，常常灯火通明。我们此岸北海这一边，大部份是椰林包围的板屋区，靠近海边多有渔夫、小贩聚集，因此夜里灯火如萤火虫般忽明忽暗，闪闪烁烁地也是另一种美景。
我与大哥曾在彼岸槟岛读书，但仅有我在槟岛住宿。每到周末，我和同学都会以最快速度骑上各自的摩多车，飞窜到码头乘渡轮回北海老家。如果看到几艘渡轮停泊在码头休假，仅剩一两艘渡轮在两岸滑动，我和同学就会互望一眼，很有默契地改道，往大桥的方向骑车回去！
平日在槟岛读书，但感觉到“家的呼唤”，非常想念北海及妈妈的饭菜香。
家乡的黄昏，各家各户忙碌地准备晚餐，餐桌上一道道令人垂涎的佳肴，成为了我心中永恒的家乡味。老家庭院很大，可以停泊十多辆车，种植了很多热带蔬果如红毛丹、芒果、香蕉、凤梨、释迦、红毛榴梿、莲雾、甘蔗等等，以前祖母及妈妈常种植的是木薯、番薯，也在沟渠旁种上一些随手可摘来下锅的蔬菜，最常见的就是树子菜（mani）、空心菜、番薯叶、辣椒、咖喱叶、九层塔、青葱、姜等等。
有时妈妈会灵机一动，叫我们去鸡鸭寮捡几颗鸡蛋或鸭蛋，再摘些青菜，随意就煲成了“树子菜蛋汤“，屋内飘着浓浓的叶绿素香味，再加上煎鱼、煎豆腐、炒麻油姜猪肉片、辣椒羊角豆等，简单的几道佳肴，却丰富温饱了我们的肚皮。
小村庄里每一户人家都有自己膜拜的神明，虽然我们在村子里是唯一的天主教家庭，但我们儿时已遵循祖母及父母的教导，年纪小小便懂得敬重不同人的各别信仰。这里每家每户常有自家的大伯公亭，在街道上也有大家共拜的庙及大小不同的土地公亭，每逢初一、十五或特别庆典，左右邻里就会献上水果糕点膜拜。大伙都养成一种互相尊重的默契，也都嘱咐各家孩子不能偷拿膜拜神明的食物。
孩童们在玩乐时只好互相叮咛，虽然嘴馋，可是都不会去碰神明的食物。
逢年过节或民间节庆，尤其是在祭祖与祭神期间，邻居们都会做出丰盛的传统糕点与佳肴，邻居把我们这唯一的天主教家庭记在心间，都会特意多煮一些食物，先送到我们家，因此，我们有吃不尽的香甜糕点、饼干、佳肴……
传统美食不仅仅是味觉的享受，也是人情味的共情， 这种慷慨与友善让我们家感到无比温暖。虽然我们信仰不同，但大家从不因此疏远我们。
有一次，临近农历新年，邻居阿姨特地拿来一盘手工做的年糕，笑着说：“这年糕是给你们家的一点心意，虽然你们不是拜神的，但我们还是希望大家都能过个好年。”
那一刻，我深深感受到什么叫做“人情味”，这份温暖不仅仅是食物的赠送，更是心与心之间的默契与善意。在北海乡村，邻里之间的关系就像一家人，即使我们并非同一信仰的居民，但彼此的关心和帮助却早已超越了宗教的界限。
这种无私的热情与真诚，是家乡给我最宝贵的记忆之一。
有些邻居对我们家的天主教信仰好奇，常会提出不同的疑问，我们都会慢慢细述。邻里们比较记得的天主教节日是圣诞节、复活节及大山脚圣妇亚纳教堂的主保庆典。邻居们最喜欢我们家的圣诞节，从11份开始就纷纷询问：“你们家何日报佳音？” “圣诞老人有来吗？” 比我们对这节庆更上心。
我们老家通常会是最后一家报佳音的，大家都可在我们家歇息长 一点的时间及用餐，村里的孩子们也成群结队地来。虽然大家无法掌握圣诞节的主轴与主角是“小小圣婴的主耶稣”，而不是圣诞老人，但我觉得只要大家能每年在这短短片刻得到欢乐，也是小小恩典。
如今，我在吉隆坡这座“游子城”定居，这里没有海，也没有海味，因此会更想念家乡的点滴，心中总会涌现出几种独特的‘味道’，这些味道不仅仅是食物的香气，更是生活中珍贵的情感与初心。家乡的味道就是这样，温暖而饱满，既有海的味道，也有邻里的关怀，饱含热情的叮咛。
邻里关怀与乡里挂念，就像斐理伯书4: 10-13里写道：“我在主内非常喜欢，因为你们对我的关心又再次表现出来，你们始终是关心我，只不过缺少表现的机会。我说这话，并不是由于贫乏，因为我已学会了，在所处的环境中常常知足。我也知道受穷，也知道享受；在各样事上和各种境遇中，或饱饫、或饥饿、或富裕、或贫乏，我都得了秘诀“。
即使身处他方，那些关于家乡的味道与人情味仍旧深深扎根在心底，不会忘记。我期待我可以常常回来此岸，回到我和家人、朋友们成长的土地与起点。我在此岸度过了充满温情回忆的童年，许多青春无悔的记忆，都在这里。
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